जियांग नदी के पार, विशाल कारखाने अत्यधिक संसाधित यौगिकों में खनिज मिलाते हैं जो रिचार्जेबल बैटरी को संभव बनाते हैं।
ये बैटरियां, जो अधिकतर लिथियम से बनी होती हैं, सेलफोन और अन्य उपभोक्ता इलेक्ट्रॉनिक्स के विकास को संचालित करती हैं। वे ऑटो उद्योग को बदल रहे हैं और जल्द ही जलवायु परिवर्तन के खिलाफ लड़ाई में महत्वपूर्ण सौर पैनलों और पवन टर्बाइनों के लिए भी ऐसा करना शुरू कर सकते हैं। चीन उनके रासायनिक शोधन और उत्पादन पर हावी है।
अब चीन रिचार्जेबल बैटरियों में अगले बड़े नवाचार की कमान संभालने के लिए खुद को तैयार कर रहा है: लिथियम की जगह सोडियम, जो कि काफी सस्ती और अधिक प्रचुर सामग्री है।
नमक के हिस्से के रूप में दुनिया भर में पाया जाने वाला सोडियम, लिथियम की कीमत के 1 से 3 प्रतिशत पर बिकता है और रासायनिक रूप से बहुत समान है। हाल की सफलताओं का मतलब है कि सोडियम बैटरियों को अब सालों तक रोजाना रिचार्ज किया जा सकता है, जिससे लिथियम बैटरियों का एक प्रमुख लाभ खत्म हो गया है। सोडियम बैटरियों की ऊर्जा क्षमता में भी वृद्धि हुई है।
और सोडियम बैटरियां एक बड़े लाभ के साथ आती हैं: जब तापमान शून्य से काफी नीचे चला जाता है तो वे अपना लगभग सारा चार्ज बनाए रखती हैं, ऐसा कुछ लिथियम बैटरियां आमतौर पर नहीं करती हैं।
चांग्शा में, सेंट्रल साउथ यूनिवर्सिटी के पत्तेदार परिसर के स्नातक जर्मनी सहित कंपनियों द्वारा संचालित नजदीकी अनुसंधान प्रयोगशालाओं में सोडियम बैटरी तकनीक पर काम कर रहे हैं।बीएएसएफ, दुनिया की सबसे बड़ी रसायन निर्माता कंपनी। सोडियम बैटरी रसायनों के लिए पहली बड़ी फैक्ट्रियों में से एक पहले से ही प्रयोगशालाओं से कुछ ब्लॉक दूर निर्माणाधीन है।
चीनी बैटरी अधिकारियों ने साक्षात्कार में कहा कि उन्होंने पिछले साल यह पता लगाया था कि सोडियम बैटरी सेल को लिथियम के समान कैसे बनाया जाए ताकि उन्हें उसी उपकरण से बनाया जा सके। इलेक्ट्रिक कार बैटरी बनाने वाली दुनिया की सबसे बड़ी चीनी कंपनी CATL का कहना है कि उसने एक ही इलेक्ट्रिक कार के बैटरी पैक में सोडियम सेल और लिथियम सेल का उपयोग करने का एक तरीका खोजा है, जिसमें सोडियम सेल की कम लागत और मौसम प्रतिरोध को विस्तारित रेंज के साथ जोड़ा गया है। लिथियम कोशिकाएं. कंपनी का कहना है कि वह अब इन मिश्रित बैटरी पैक का बड़े पैमाने पर उत्पादन करने के लिए तैयार है।